Nenumărate animale fascinante trăiesc în adâncurile oceanelor. Unul dintre acestea este dragonul de mare de tip frunză. Numele lui te duce cu gândul la un animal mare, fioros, însă dragonul de mare frunză este un pește mic, drăguț, înrudit cu căluțul de mare.
Dragonul de mare este un as al camuflării: lobii de piele care cresc pe corpul său îl fac să semene cu o algă marină de pe fundul oceanului. De asemenea, își poate schimba culoarea în funcție de dietă, vârstă, locația și nivelul de stres ale acestuia.
Unde trăiește?
Dragonul de mare frunză se găsește numai în apele din sudul Australiei, printre recifurile de corali. Se găsește, în mare parte, în apele până la 50 m adâncime.
Cum arată?
Dragonul are corpul acoperit cu niște terminații asemănătoare unor frunze, cu un colorit care variază de la verde la galben-maro. De o parte și de alta prezintă țepi defensivi, cu care se apără. Botul lung, asemănător unei țevi îl ajută să prindă și să absoarbă ușor plancton și crustacee marine. Deasupra botului se găsesc ochii mari și bulbucați.
Cum se deplasează?
Dragonul de mare frunză își folosește aripioarele de pe lateralele capului pentru a se deplasa, pielea exterioară fiind destul de rigidă, limitând mobilitatea. Cercetările au indicat deplasarea unui individ cu până la 150 m pe oră.
Cum se înmulțește?
Asemănător căluțului de mare, dragonul mascul este cel care poartă ouăle într-un buzunar special, aflat în partea inferioară a cozii. Femela produce până la 250 de ouă roz, apoi le depune pe coada masculului. După 9 săptămâni, ouăle încep să clocească, în funcție de condițiile apei. Ouăle devin violet sau portocalii în această perioadă, după care, între 24 - 48 ore puii ies la iveală. Masculul ajută la eclozarea ouălor, scuturându-și coada și frecând-o de alge și pietre. Micuții dragoni au la naștere 20 mm lungime, fiind complet neajutorați.
Dragonul de mare frunză este adaptat perfect la viața din apele oceanului. Felul în care este alcătuit îl face invizibil pentru prădători, fiind confundat cu o algă marină, astfel mulți pești trec pe lângă el fără să-l observe.
Dragonul de mare frunză este emblema marină oficială a statului Australia de Sud.
Dicționar:
1.as = priceput
2.defensiv = care se apără
3.plancton = totalitatea organismelor vegetale și animale microscopice care trăiesc în apa până la 200 m adâncime, care constituie hrană pentru pești.
4.bulbucați= ochi ieșiți în afară
5.eclozare = ieșirea puilor din ouă
